2021年08月31日
?????在18世紀(jì)末期，英國(guó)第一位出使中國(guó)的外交官馬嘎爾尼率領(lǐng)一個(gè)龐大的使節(jié)團(tuán)來華，隨船攜帶了一大批當(dāng)時(shí)世界上先進(jìn)的科技物品，19件作為禮品呈獻(xiàn)給乾隆皇帝。在這些禮品中最重要的6件都是天文和氣象儀器。
《掌故叢編》記載：“……紅毛英吉利國(guó)王謹(jǐn)進(jìn)天朝大皇帝貢件清單第一件西洋語(yǔ)布蠟?zāi)岽罄檀蠹芤甲?。乃天上日月星宿及地球全圖，其上地球照依分量是極小的，所載日月星辰同地球之像俱自能行動(dòng)，效法天地之轉(zhuǎn)運(yùn)，十分相似?！敝袊?guó)方面把它稱為天文地理大表。第二件到第四件分別為天球儀、地球儀等物。第五件為11盒雜樣器，為測(cè)定時(shí)候及指引月色之變，可先知將來天氣如何，系精通匠人用心做成。第六件試探氣候架一座，測(cè)看氣候最為靈驗(yàn)。
這些精密的天文氣象儀器理所當(dāng)然成為皇帝的“貢品”，被放置在圓明園，但它們放置在何處，怎樣放置的？馬嘎爾尼對(duì)在圓明園里放置儀器做了如下記述：“寶殿（指正大光明殿）為皇帝正式辦公處，一國(guó)觀瞻所系，而面積復(fù)廣大異常，余乃決意以禮物中之珍貴動(dòng)目者置諸殿中。其排列之法，擬于御座之側(cè)，一面置地球儀，一面置渾天儀?！畋敝眯行莾x一座，其南面則陳列佛列姆內(nèi)之大自鳴鐘，風(fēng)雨表，……弗拉蘇之天體儀等。集此種種精美可觀之物品于一處，恐地球雖大，更無(wú)第二處是與此中國(guó)圓明園之寶殿比也?！敝袊?guó)官方文獻(xiàn)也做了記載：“親赴正大光明殿查看，所有天文地理大表及其余七件統(tǒng)計(jì)安裝六日，業(yè)經(jīng)一律普行安竣……又指引月光盈虧一件，測(cè)看天氣陰晴一件均安設(shè)半圓桌上……”結(jié)合中西方的史料記錄，可以看到當(dāng)時(shí)圓明園里陳列的這些天文氣象科學(xué)儀器是比較壯觀的。
天體儀、望遠(yuǎn)鏡、地球儀、氣壓表……在康乾盛世英國(guó)使臣帶來的這些近代科學(xué)儀器，理應(yīng)對(duì)于中西方科技的交流和促進(jìn)起著極大的積極作用，給中國(guó)了解世界先進(jìn)的天文氣象科學(xué)帶來難得的機(jī)遇。但遺憾的是，清政府把英國(guó)特使所贈(zèng)送的這些先進(jìn)儀器只是作為蠻夷外邦為乾隆皇帝80壽辰的“貢品”禮物保存收藏，把它們作為予以玩賞或鄙薄的“奇技淫巧”，使這些天文氣象儀器始終未能在中國(guó)的天文氣象史冊(cè)上發(fā)生影響或留下記錄。到了1860年，這批珍貴的科技儀器隨著圓明園遭受帝國(guó)主義的野蠻洗劫而毀滅。
